超滤以膜两侧的压力差为驱动力，以超滤膜为过滤介质，在一定的压力下，当原液流过膜表面时，超滤膜表面密布的许多细小的微孔只允许水及小分子物质通过而成为透过液，而原液中体积大于膜表面微孔径的物质则被截留在膜的进液侧，成为浓缩液，因而实现对原液的净化、分离和浓缩的目的。

与传统分离方法相比，超滤技术具有以下特点：
1. 滤过程是在常温下进行，条件温和无成分破坏，因而特别适宜对热敏感的物质，如药物、酶、果汁等的分离、分级、浓缩与富集。
2. 滤过程不发生相变化，无需加热，能耗低，无需添加化学试剂，无污染，是一种节能环保的分离技术。
3. 超滤技术分离效率高，对稀溶液中的微量成分的回收、低浓度溶液的浓缩均非常有效。
4. 超滤过程仅采用压力作为膜分离的动力，因此分离装置简单、流程短、操作简便、易于控制和维护。

超滤技术广泛用于水处理设备工艺中：
<1> 反渗透的预处理，原水包括海水、地表水、井水等。
<2> 城市、乡镇、农村供水处理。
<3> 冷凝水回用，食品、饮料加工用水。
<4> 处理地表水和井水用于饮用。
<5> 深度处理废水进行回收利用。
<6> 白酒的除浊，果酒、葡萄酒、黄酒的除菌、除浊。
<7> 应用于食品、发酵、乳业中的浓缩处理。